Vad händer när vi låser oss vid effektivitet – Paradoxsamhället

Björn Wikhamn är professor i management och organisation vid Handelshögskolan vid Göteborgs universitet. Han har i över två decennier forskat om öppen innovation och samverkan inom och mellan organisationer och är akademiskt ansvarig för Matix: Management av Tillväxt – ett program som kombinerar akademisk fördjupning med studenternas personliga utveckling. Med ett starkt intresse för ledarskap i komplexa miljöer förenar han forskning, utbildning och praktiskt förändringsarbete.
‍

Nu är han aktuell med boken Paradoxsamhället där han tar sig an en av samtidens stora frågor: hur företag kan kombinera motsatta krafter för att lyckas i en alltmer föränderlig värld.

"Vi lever fortfarande i ett tankesätt präglat av industrialismen där konkurrens, effektivitet och målstyrning varit ledstjärnor. Men det är en logik som inte räcker i en värld där problemen ofta är nya och lösningarna inte givna," säger han.

Tre paradoxer som formar framtiden

Kärnan i boken är tre paradoxer som Wikhamn menar att alla organisationer behöver förhålla sig till: relationsparadoxen, innovationsparadoxen och målparadoxen.

Relationsparadoxen beskriver spänningen mellan konkurrens och samarbete. Innovationsparadoxen handlar om att balansera effektivitet med kreativitet. Och målparadoxen belyser konflikten mellan tydliga mål och behovet av flexibilitet.

"Alla dessa poler är rationella var för sig. Men i en komplex värld blir det farligt att välja enbart den ena sidan. Du behöver både och. Det är först när motsatserna får finnas samtidigt som organisationen blir robust och anpassningsbar."

Effektivitet räcker inte

Effektivitet har länge varit en självklarhet i affärslivet. Men i en tid präglad av osäkerhet blir det svårt att enbart optimera processer.

"Om du inte vet exakt vad du ska producera om tre år kan du inte bara fokusera på kostnadskontroll. Då måste du skapa utrymme för utforskande och innovation. Du behöver relationer och samarbeten som kan ge dig nya perspektiv och nya vägar framåt," säger Wikhamn.

Från mål till syfte

Boken tar också upp skillnaden mellan mål och syfte. Medan mål kan vara precisa och mätbara är syfte bredare och kan fungera som en kompass även när omvärlden förändras.

"Det är inget fel på tydliga mål, men de kan bli ett hinder om de gör organisationen stel. Ett syfte kan ge en gemensam riktning utan att låsa fast hur vi ska ta oss dit."

Fem förmågor att odla

I boken lyfter Wikhamn fram fem förmågor som han menar är avgörande för att klara framtiden: resiliens, lärande, kreativitet, mening och perspektivskifte.

"Det här är inget som uppstår av sig självt. Vi behöver skapa miljöer där människor vågar misslyckas, där de får utrymme att utveckla kreativitet och hitta mening i det de gör. Annars riskerar vi att bygga organisationer som blir effektiva men sköra," säger han.

Ett nytt sätt att se på organisationer

Budskapet är tydligt – vi behöver lämna det ensidiga fokuset på produktivitet och effektivitet och skapa en mer balanserad syn på företagande.

"Det handlar inte om att kasta bort konkurrens, mål eller effektivitet. De behövs fortfarande. Men vi måste ge lika mycket utrymme åt samarbete, innovation och flexibilitet. Bara då kan vi möta de komplexa utmaningar som väntar," avslutar Wikhamn.

Nyfiken på mer?

Boken Paradoxsamhället är för dig som vill förstå hur motsatser kan bli en styrka och hur organisationer kan växa i en komplex värld. Läs mer och beställ boken här!